澶淵之盟，一直是受后世指責(zé)的失敗例證。已往的史書認為，宋既不能消滅契丹，反而在盟約中承認遼政權(quán)，又開“歲幣”之例，以至兩宋“積弱”，局面江河日下。但卻很少有人述及當日之真象。

　　北宋立國之初，北邊之契丹已于數(shù)十年前先建立獨立國家。宋的正統(tǒng)地位是后人封的。后晉皇帝石敬瑭936年割“幽云十六州”與契丹，從法律上、事實上，該地區(qū)都已成為契丹領(lǐng)土，而此時后周和宋還沒建立。后周世宗北伐，“收復(fù)”其中的瀛莫二州，實為對契丹的侵略。宋繼周后，于979年至986年間三次進攻契丹，也應(yīng)視為對契丹的侵略。宋軍三次都是先勝后敗，契丹一直處于防御態(tài)勢，只是在名將耶律休哥、耶律斜軫誘敵深入、切斷糧道的策略下，才擊敗宋軍，但也無力南下攻宋。形勢實為宋強遼弱�！哆|史》也載當時遼軍命令對宋朝“不許深入，不攻城池”。而今日之傳統(tǒng)史家，無視契丹人也是中國人，無視今日北邊之漢族有相當契丹血源，片面歧視契丹，把侵略者宋打扮成值得同情的受害者。

　　此后契丹經(jīng)杰出政治家蕭太后（遼之皇后均出自蕭氏，蕭氏原為回紇人）苦心經(jīng)營，力量日盛，才于1004年發(fā)動了唯一一次對宋的大規(guī)模入侵。如果遼宋互換位置，傳統(tǒng)史家們一定認為是遼在多次受到侵略后，奮起反擊吧。當時契丹軍深入宋境700里，但后方有滄州等重鎮(zhèn)未攻下。而宋在驚惶之下，企圖遷都，好在大臣寇準識破遼已是強弩之末，與真宗皇帝進至澶淵，一舉擊退契丹軍前鋒，斃其統(tǒng)帥蕭達凜（擒獲楊業(yè)之人）。至此遼已是筋疲力盡，急于和談。

　　當時的北宋經(jīng)濟已是高度發(fā)達，其一年的鑄錢量最高達500萬貫，而明朝276年間的總鑄錢量也僅1000萬貫，可見宋朝商業(yè)之繁榮。宋朝的年財政收入折算為銀絹為7000萬兩/匹以上。故當時真宗鑒于遼入侵對北方的破壞，準備承擔“歲幣”百萬之數(shù)，以求和平。當時也有人指出，遼已強弩之末，可戰(zhàn)而勝之，但考慮到即使戰(zhàn)勝，雙方也勢必長期交戰(zhàn)，沒被采納。

　　談判中，契丹提出兩個條件，一是宋每年送契丹銀10萬兩、絹20萬匹，大大低于宋的估計，不到宋年財政收入的千分之五，可見契丹確已無力再戰(zhàn)，此條件宋接受了；二是要宋歸還“侵占”的瀛莫二州（遼稱“關(guān)南”之地），被宋嚴辭拒絕，契丹和平心切，也未堅持，要知道此二州當時已在契丹軍占領(lǐng)之下啊。最后達成的條約為，宋年送契丹“歲幣”，契丹退出已占領(lǐng)的華北數(shù)十州之地，并在事實上承認瀛莫二州為宋朝領(lǐng)土。對宋而言，已是外交勝利。然后雙方共同申明，永結(jié)同盟，由“大宋皇帝”和“大契丹皇帝”簽約。此后，宋遼120年未開戰(zhàn)事。

　　以上為宋遼爭端之始末，從中可看出，宋遼關(guān)系中，宋對遼的侵略要多于遼對宋的侵略，雙方關(guān)系中的和戰(zhàn)主動權(quán)實在宋方，即使120年后破壞和平，大肆屠殺契丹人民的，也是宋朝。后世史家先入為主，以為“幽云”諸州本來就“該”是宋朝的，宋沒有“收復(fù)”，即行和平，故宋失敗。以此類推，傳統(tǒng)史家之所以輕視北宋，是因為北宋沒有如他們所愿，“收復(fù)”“本來就應(yīng)該屬于”宋的長城以北直至中亞的廣大“領(lǐng)土”。殊不知，宋從未擁有該地，談何收復(fù)。

　　澶淵之盟導(dǎo)致了雙方邊境的和平穩(wěn)定，經(jīng)濟發(fā)展，促進了民族融合，使契丹人民大量吸收漢族文化，為契丹民族最終消失、主流融入漢族打下了基礎(chǔ)。所以很多時候，文化與和平的力量，反而大于軍事力量。契丹在軍事上沒有被漢族征服，但卻被漢文化所同化，并最終大多融入漢族。