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為什么漢語的思維速度比其他語言快？【轉(zhuǎn)載】
中國人心里有這樣一種成見；認(rèn)為漢語遲早要被英語所淘汰。記得有一次，大概是胡野碧在辯論時干脆把它清楚地說了出來。前幾天‘世紀(jì)大講堂’請了一位學(xué)者李銳也認(rèn)為全球化的結(jié)果是讓英語統(tǒng)治世界。只有阮次山在一次‘大時代，小故事’中談到漢語的思維速度比英語快。但是，他又提出一個問題；既然由于漢語使用了‘聲’使得漢語的思維速度比英語快，那么，由于廣東話中的聲比普通話多，是不是廣東話的思維速度比普通話更快呢？我的回答是，廣東話雖然使用的聲調(diào)多于普通話，但是，廣東話有兩個缺點(diǎn)，第一、它的文字規(guī)劃得不好，文字表達(dá)欠佳，且有閉音節(jié)的聲音存在。第二、它的聲音利用率不高，普通話有21個聲母、35個韻母和四聲，連乘的結(jié)果是2900個聲音，但是能夠被利用的是2500個，而真正被用到普通話中的僅1200個。廣東話有九聲，即使它的聲母和韻母與普通話一樣多，那么它實(shí)際使用的聲音也應(yīng)該是普通話的兩倍多才對，但是，廣東話中實(shí)際使用的聲音僅有1500個，與普通話相差不多，而它的利用率比普通話小了幾乎一倍。利用率小，就說明難學(xué)。因?yàn)橥瑯拥囊粋�聲母或韻母，每次的使用實(shí)際上也是一種練習(xí)的過程，利用率高的聲母或韻母必然容易記憶、容易掌握。日常生活中也可以看到，凡是常用的語言元素，包括聲母、韻母、漢字和單詞等到，越是經(jīng)常使用的越容易掌握。語言的好壞其實(shí)取決于兩個方面，第一、是不是能夠用很少的記憶來掌握，第二、是不是能夠在有生之年掌握到比其他人更多的知識？用一句極限的話來講應(yīng)該是：最好的語言是不學(xué)而知，但是所掌握的知識又最多的語言，或者說，學(xué)少而知多的語言。 英語與普通話相比則不同，國際音標(biāo)中，英語有20個元音和20個輔音，所以英語的聲音種類不會超過20×20＝400個；反過來說，不在這四百個聲音之內(nèi)的任何聲音都不被英語所承認(rèn)，或者被認(rèn)為是不正確的發(fā)音；這里所說的不是‘音節(jié)’。比較一下就會看出，漢語的發(fā)音種類是英語的3倍，兩者的比值遠(yuǎn)大于廣東話與普通話的比值。 下面要說一下，為什么聲音種類越多，思維速度就越快。這個問題，去年我在‘北大中文’論壇討論了一個月才使大家弄清楚，在這里我希望盡量說得簡單。假設(shè)有一個僅會發(fā)兩種聲音的人，具體地講，他就會發(fā)a和b兩個音。根據(jù)電腦的理論，我們知道，他用這兩個符號依然可以表達(dá)整個世界。再假設(shè)，世界上僅有400種事物需要表達(dá)，那么，一個英國人可以用每一個發(fā)音來表達(dá)400種事物中的一件，而僅會發(fā)兩個聲音的人，有時就不得不用九個發(fā)音來表達(dá)400種事物中的一件，因?yàn)槎木糯畏讲糯笥?00。比如，英國人用‘i’代表‘我’而僅會兩個聲音的人可能要用abbababba代表‘我’這個概念。一般人每發(fā)一個聲音大約需要消耗四分之一秒的時間。比較兩者就會看出，僅會兩個聲音的人，不但表達(dá)得慢，而且還費(fèi)力氣。在表達(dá)‘我’這個概念的時候，英國人使用四分之一秒的時間，而僅會兩個聲音的人使用了二又四分之一秒。如果兩個人總以這樣的比例生活一輩子，他們一生中所享受到的所有信息將是它的反比9：1。實(shí)際的情況中，最明顯的是日語與漢語的對照，我們知道，日語使用了100種不同的聲音，而漢語使用了1200種聲音，因此很多漢字讓日本人一念就必須用兩個或者三個聲音來表達(dá)。我們假設(shè)日語中所有的字都用兩個聲音來表達(dá)，那么豈不是說，日本人一生所能夠享受到的信息僅僅是中國人的一半嗎？我曾經(jīng)思考過，這是不是與日本歷史上從來沒有出現(xiàn)過偉大的思想家有關(guān)。我們知道，思維實(shí)際上是一種心里說的過程，如果在說話時表達(dá)得快，那么，思維的速度也應(yīng)該跟著快。具體的例子是趙元任曾經(jīng)比較用英語和漢語背誦乘法口訣的速度，漢語使用了30秒，而英語使用了45秒。因此，如果兩個人同時用英語和漢語來背誦的話，到了30秒的時候，漢語使用者一定想到了九九八十一，而英語使用者則一定到不了這里，說不定，他想到的僅僅是七七四十九。這就證明了使用發(fā)音種類多的語言比使用發(fā)音種類少的語言思維速度快。這一點(diǎn)曾經(jīng)被國、內(nèi)外許多學(xué)者所證實(shí)。至于思維速度快是否就代表聰明這個問題是被很多學(xué)者所承認(rèn)的。 我的證據(jù)是解釋一個歷史上的‘謎’古希臘人為什么比其他人更聰明？因?yàn)橄ＥD的文化來自古菲尼基人，我們知道菲尼基人發(fā)明了人類的拼音字母，就聲音的分解來說，這是一大進(jìn)步，就思維速度來說，它是一大倒退。因?yàn)�，為了篩選容易區(qū)分的聲音元素，菲尼基人僅僅使用了22個輔音，這樣，它的表達(dá)速度當(dāng)然比現(xiàn)在任何語言都慢，而希臘人則采用了元音，我們知道元音與輔音結(jié)合以后，聲音種類等于增加了好幾倍。事實(shí)上，菲尼基人的聲音中也有元音，否則他們是發(fā)不出來的。所謂的22個輔音是說他們僅承認(rèn)這22個輔音為信息栽體，也就是，ma、me、mu、mai、muo在他們的耳朵里與一個m沒有任何區(qū)別就像me的四種聲調(diào)對于英國人來講沒有任何區(qū)別一樣。由于聲音種類的突然增加使得希臘人的思維突飛猛進(jìn)，造成了后來的現(xiàn)象。論壇上曾經(jīng)有人問漢語的聲音種類依然多于英語，為什么沒有英國先進(jìn)。我的回答是，當(dāng)聲音種類突然增加的時候就有新思想出現(xiàn)，反之，當(dāng)聲音種類減少時，思想就趨于保守，而元朝以后，中國的聲音中失掉了一個‘入’聲，中國的衰弱正巧從那時開始。最后，在討論尼安德特人的時候，人們也發(fā)現(xiàn)，使用聲音種類少的人種會被歷史淘汰。 我之所以認(rèn)為漢語必定戰(zhàn)勝英語的根據(jù)還不在這里，關(guān)鍵是要解決人類目前所面臨的知識爆炸問題。我們知道，目前的英語單詞包括各種生物名稱及專利發(fā)明的新術(shù)語已經(jīng)超過了數(shù)百萬，如果考慮到英語中有一些可以推導(dǎo)和聯(lián)想的成份；比如前、后綴和復(fù)合詞等，它所需要記憶的基本單詞也有一百萬個。而所有這些單詞在漢語中都可以用四千個漢字來表達(dá)。根本的原因還是英語的發(fā)音種類不夠。 比如pork這個詞，在英語中代表豬肉，它和豬pig、肉meat沒有任何關(guān)系而僅僅代表它們的一個聯(lián)合體而已，如果把豬肉pork、羊肉mutton、牛肉beef、豬油lard、羊油suet和牛油talon放在一起進(jìn)行比較的話就發(fā)現(xiàn)，英語中所有的聯(lián)體詞都是一個與其中任何一個分解詞毫無關(guān)聯(lián)的新符號，而它們卻構(gòu)成了英語詞匯的主體，英語中幾百萬的單詞就是這樣來的。它的根本原因是由于如果將pork改成pig和meat連在一起的形式，那么就要發(fā)音四次而pork僅僅發(fā)音兩次；所以聯(lián)體的詞能夠節(jié)省發(fā)音卻要增加記憶，而分體的詞，無需記憶可是卻增加了發(fā)音次數(shù)。設(shè)想，一位屠夫，每天要用到‘豬肉’這個詞上千次，使用兩次發(fā)音的單詞要比使用四次發(fā)音的詞節(jié)省兩千次發(fā)音，何樂不為？但是遇到不常用的詞的時候，英語還是和漢語一樣，使用分解的詞，比如驢肉就用donkey meat來表達(dá)。因?yàn)椴怀Ｓ玫脑~，即使設(shè)立了符號形式，別人也記不住。漢語能夠?qū)⒂⒄Z中聯(lián)體詞匯分解的功能，非常有用，它使所需要記憶的詞匯大大地減少；不僅如此，它還能夠?qū)⒃~匯在人們頭腦中的位置整理得清清楚楚。達(dá)爾文主義的誕生就是建立在林奈的雙名法的基礎(chǔ)之上的，這種方法使得各種印象在腦子中由原來的平面，變成立體的。比如，在林奈以前，人們給所有的生物一個名字，結(jié)果，由于種類太多，同一種生物可能有兩種名
字，而另外的生物，可能沒有名字。林奈則將所有的生物先分類，并且給出一個類名，然后在類名的下面放一個詞，兩者組成雙名法的名字。這樣不但清晰，而且大大的減少了需要記憶的符號；比如原來有一萬個名字，現(xiàn)在分成一百個類，又在每類中分成一百種，我們所需要記憶的僅僅是一百個類名和一百個種名，共二百個，而不是原來的一萬個。隨著知識爆炸的問題逐漸惡化，人類就有必要將其他的術(shù)語也仿照這個方法改造，而目前唯一的辦法就是按照漢語的結(jié)構(gòu)進(jìn)行改革。而原因還是在于發(fā)音種類的數(shù)量。 這個現(xiàn)象最先是德國的萊布尼茲體會到的，他認(rèn)為漢語是自亞里士多得以來，西方世界夢寐以求的組義語言。但是，他沒有看到聲音的真正特性，卻由于漢字的數(shù)量上的性能而定義漢字是世界上最先進(jìn)的文字。我想，如果他看到今天知識爆炸的世界，他一定會要求世界上所有的國家廢除拼音文字而采用漢字。 最后，談一下關(guān)于人的一生中到底能夠記住多少單詞或符號的問題。中國人所使用的漢字通常在三到四千，而莎士比亞時代的英語僅有三萬個單詞，他本人能夠全部掌握。但是，到了丘吉爾時代，他的單詞量依然是三萬個，可是，那個時候的英語已經(jīng)擁有近百萬個單詞了。所以，我認(rèn)為，莎士比亞使用英語單詞的熟練程度是后人根本無法達(dá)到的。我曾經(jīng)在網(wǎng)上向很多英語中高等教育的語言機(jī)構(gòu)請教，到底學(xué)習(xí)英語應(yīng)該掌握多少單詞才成，但是，他們的回答總是含糊不清，或者扯一些別的東西。后來，在一些無法避免這個問題的文章中我發(fā)現(xiàn)，語言學(xué)家們對于英語單詞的要求是：一個受過教育的英語使用者應(yīng)該掌握五到二十五萬單詞，不但差距范圍很大，而且，用這個標(biāo)準(zhǔn)來衡量，莎士比亞和丘吉爾都應(yīng)該是文盲，至少是沒受過教育的人。我認(rèn)為，這是任何推崇英語的人的軟肋，只要他們能夠躲過別人問這個問題，其他的方面 ...... 我的觀點(diǎn)曾經(jīng)在北大中文網(wǎng)上討論過。但是，可以看得出來，不知道的人還有很多，他們都認(rèn)為自己是劣等民族和劣等文化。所以，在鼓舞中國人的信心方面還有很多事情要大家努力。其實(shí)，只要大家能夠恢復(fù)信心，中國人在很多事情上早就應(yīng)該領(lǐng)先于世界的�？墒俏覀兲珢坫@牛角尖，總是當(dāng)外國人設(shè)立一套標(biāo)準(zhǔn)的時候，我們拼命地追呀趕呀。為什么，我們自己不能夠設(shè)立標(biāo)準(zhǔn)，也讓他們換換口味？我記起幾年以前，西方國家有一個喜歡指手劃腳的毛病，那時，我也有一個毛�。矚g掣肘拖腿。美國有一份cox報告，內(nèi)中例舉了大量的對比，用以說明中國人不可能通過三、四十次的核實(shí)驗(yàn)取得與美國一千多次核試相同的成果。唯一的解釋就是中國盜竊了美國技術(shù)。有人也稱這次事件為李文何事件。我那個時候給美國所有的參議員各發(fā)了一封電子信件。內(nèi)容是說，如果他們希望徹底調(diào)查此事，就應(yīng)該設(shè)立另外一個調(diào)查小組，好好研究一下漢語和英語在思維上面的差異。只有這樣才能夠弄清楚，為什么中國三、四十次的核試所取得的進(jìn)展與美國一千多次核試的進(jìn)展相差無幾。在信的后面又附上了我的對于兩種語言對比的計(jì)算書。后來，接到了不少回信，要求我告訴他們我的真實(shí)地址才肯繼續(xù)考慮。 ……我也明白，不會有哪個美國參議員會提出任何有關(guān)的議案的，因?yàn)�，任何有關(guān)議案的提出，其本身都是對于漢語的一種變相宣傳，都是對于英語的貶低。沒有任何美國人愿意辯論它。道理非常明顯，如果辯論下去，必然牽扯到語音和語言學(xué)中的諸多問題，每一個問題都是他們的一塊傷疤。目前，美國一直要求中國降低人民幣匯率，但是，態(tài)度依然沒有超出禮貌的范圍，所以，這套理論還不適合。一旦他們超出了理性，那么，非常容易扯到語言學(xué)的問題上來。換句話說，是：由于英語的思考范圍狹窄，所以不能夠從更加長遠(yuǎn)的利益來考慮問題。但是，這話我還不敢說，至少不敢對美國人說。因?yàn)槲沂菍W(xué)工科的，工程上的事情我有點(diǎn)把握，可是一碰到經(jīng)濟(jì)問題，我心里沒底。 類似的事情還有就是找世界語bbs進(jìn)行辯論。誰都知道，世界語實(shí)際上是將英語改頭換面設(shè)計(jì)的語言，當(dāng)然不懂得使用‘聲調(diào)’。我的問題是，英語的單詞已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了常人的記憶極限，世界語有什么辦法彌補(bǔ)這個缺陷嗎？當(dāng)時有人回答我說，世界語中使用派生的結(jié)構(gòu)比英語更加明顯�？墒牵�(dāng)我將漢語中的聲音種類，以及‘聲調(diào)’的利用方法向他們解釋以后，再也沒有人發(fā)言了。 還有就是美國有一個‘只說英語運(yùn)動’english only曾經(jīng)向全世界爭求意見。可想而知，我的意見是什么了。我告訴他們，你們一意推行英語實(shí)際上是將美國文化推向深淵，是在摧毀美國文化。拯救你們的方法只有重新選擇一門帶有‘聲調(diào)’的語言。對于這些沒學(xué)過漢語的人來說，他們一般不懂得什么是‘聲調(diào)’，所以，只好用唱歌時候的音階來向他們解釋；任何一個英語‘音節(jié)’都可以跟隨音階變化出至少八種不同的聲音，這和‘聲調(diào)’的作用差不多。上述所說的實(shí)際上就是美國人的軟肋，沒有必要的話，我是不會亂碰的，影響團(tuán)結(jié)。而且，隨著中國國力的增加，我們可以說的也越來越少，因?yàn)檎f多了，就給人借口說中國威脅他們。
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